Alveoler

Alveoler er blæreformete utposninger på enden av de respiratoriske bronkiolene. Alveolene er omgitt av et tett nett av kapillærer (de minste blodårene).

Alveolene kan minne om klaser med druer. Totalt inneholder lungene mellom 300 – 500 millioner alveoler, og har sammen med kapillærene en samlet stor gassutvekslingsflate på mange titalls kvadratmeter. Arealet varierer med blant annet lungestørrelse og utspiling.

Mellom blodet og alveolene er det en tynn vegg på 0,0006- 0,0008 mm. Det er gjennom denne veggen at utvekslingen av CO2 og O2 foregår.

Disse veggene består av et enlaget plateepitel i alveolene, endotelceller i kapillærveggen og en tynn basallamina.

Våre alveoler ser ut som drueklaser. Bilde: Wikipedia.org

I lungene har vi stor gjennomstrømning av væske (blod). Den enormt store diffusjonsflaten og den korte avstanden gjennom den tynne veggen gjør at store mengder oksygen og karbondioksid på svært kort tid kan utveksles.

Utvekslingen skjer mellom alveoleluften og blodet i kapillærene.

På den fuktige overflaten i alveolene inn mot alveoleluften ligger surfaktant, som produseres av type II-alveoleceller. Det reduserer overflatespenningen og motvirker at alveolene klapper sammen ved ekspirasjon (utpust) og gjør dem lettere å utvide under inspirasjonen (innpust).

Alveolenes rolle som infeksjonsforsvar

Alle alveoler har makrofager som tilhører det indre uspesifikke cellulære immunforsvaret. Disse alveolemakrofagene kan fagocyttere partikler som har kommet seg forbi slimteppet og flimmerhårene som finnes i resten av luftveiene. Dersom partikler har kommet så langt er de som oftest under 0,005 mm.

Oppsummerte fakta om alveolene

Gassutvekslingen foregår i alveolene
Vi har mellom 150-250 millioner alveoler i hver lunge
Alveolene gir en svært stor overflate for gassutveksling. Sammenligningen med en tennisbane er upresis og brukes ikke som arealangivelse.
Utveksling av CO2 og O2 skjer via en tynn vegg mellom luften i alveolene og blodet i kapillærene