Lekk tarm – hva er det, og kan kosthold hjelpe?

«Lekk tarm» er et uttrykk mange har hørt, men få egentlig vet hva betyr. Lekk tarm handler om at tarmbarrieren har blitt mer gjennomtrengelig enn den bør være. På fagspråket kalles dette økt intestinal permeabilitet.

Denne guiden er basert på lege Sofie Hexebergs artikler om lekk tarm og autoimmune sykdommer.

Hva er egentlig lekk tarm?

Tarmveggen fungerer som en kontrollert barriere. Den skal slippe næringsstoffer fra maten over i kroppen, samtidig som den begrenser passasjen av bakterier, mikroorganismer og større molekyler.

Når bindingene mellom tarmcellene blir svekket, kan større molekyler lettere passere mellom cellene og videre inn i kroppen. Det er dette som gjerne omtales som lekk tarm.

Hva kan påvirke tarmbarrieren?

Det finnes flere faktorer som kan påvirke tarmbarrieren og miljøet i tarmen. Blant annet:

• matvarer og kosthold
• gluten hos personer med cøliaki
• infeksjoner og enkelte mikroorganismer
• alkohol
• ubalanse i tarmfloraen
• enkelte legemidler
• mangel på viktige næringsstoffer

Dette betyr ikke at alle reagerer likt. Kosthold og livsstil kan påvirke både tarmen, immunforsvaret og hvordan genene våre uttrykkes.

Les mer: Livsstil påvirker genene våre ⟶

Hva har lekk tarm med immunforsvaret å gjøre?

Tarmen er ikke bare et fordøyelsesorgan. Den er også en viktig del av immunforsvaret.

Dersom tarmbarrieren blir mer gjennomtrengelig, kan immunforsvaret bli eksponert for stoffer det normalt møter i mindre grad. Derfor forskes det mye på sammenhengen mellom tarmbarrieren, betennelsesprosesser og autoimmune sykdommer.

Lekk tarm og autoimmune sykdommer

Professor Alessio Fasano har vært sentral i forskningen på sammenhengen mellom tarmbarriere og autoimmune sykdommer. Han har blant annet beskrevet en modell der tre faktorer kan spille sammen:

1. genetisk sårbarhet
2. økt intestinal permeabilitet
3. en faktor som trigger immunforsvaret

Gluten ved cøliaki er det tydeligste eksemplet. Hos genetisk disponerte personer kan gluten utløse en immunreaksjon som skader tarmen.

Økt intestinal permeabilitet er også funnet ved flere andre autoimmune sykdommer, og tarmbarrieren kan derfor være en del av sykdomsbildet. Det betyr likevel ikke at lekk tarm alene forklarer utviklingen av autoimmune sykdommer.

Les mer om autoimmune sykdommer ⟶

Hvilke symptomer kan man få?

Lekk tarm gir ikke nødvendigvis ett bestemt symptom. Mange av plagene som ofte omtales i forbindelse med lekk tarm er diffuse og kan ha mange andre årsaker.

Symptomer som ofte nevnes er blant annet:

• oppblåsthet
• fordøyelsesproblemer
• overfølsomhet for enkelte matvarer
• tretthet og lite energi
• redusert konsentrasjon
• hodepine
• ledd- og muskelsmerter
• hudplager

Sofie Hexeberg peker spesielt på økende overfølsomhet for flere matvarer som noe man kan være oppmerksom på. Samtidig er det viktig å huske at slike symptomer ikke i seg selv kan brukes til å fastslå at man har økt intestinal permeabilitet.

Kan man teste hvilke matvarer man reagerer på?

For noen kan testing være en del av utredningen.

Ved Dr. Hexebergs klinikk brukes blant annet matintoleransetester i forbindelse med konsultasjon og vurdering av symptomer. Slike prøver bør ikke stå alene, men må ses sammen med sykehistorie, symptomer, kosthold og legens vurdering.

Poenget er ikke at en blodprøve alene skal bestemme hva du skal spise. Men dersom du har mange diffuse plager eller mistenker at bestemte matvarer påvirker deg, kan testing sammen med klinisk vurdering være et verktøy for å finne ut hva det er fornuftig å undersøke nærmere.

Dr. Hexebergs klinikk tilbyr utredning med matintoleransetester for personer som ønsker dette.

Bestill time hos Dr. Hexebergs klinikk ⟶

Kan kosthold hjelpe ved lekk tarm?

Kosthold kan påvirke både tarmmiljøet, tarmfloraen og tarmbarrieren. Det finnes likevel ikke ett bestemt kosthold som passer for alle, og det er sjelden lurt å begynne med å fjerne mange matvarer helt tilfeldig.

For noen kan bestemte matvarer være en trigger. Gluten ved cøliaki er det tydeligste eksemplet. Har du cøliaki, må gluten fjernes helt. Andre kan oppleve symptomer fra hvete eller gluten uten å ha cøliaki, men dette er mer individuelt.

Dersom du mistenker at bestemte matvarer gir plager, kan det være nyttig å undersøke dette systematisk. Da kan man fjerne en matvare i en periode og senere forsøke å introdusere den igjen, gjerne sammen med lege eller annet kvalifisert helsepersonell dersom plagene er betydelige.

Les mer om immuntriggere ved autoimmun sykdom ⟶

Et godt utgangspunkt er ellers å basere kostholdet på naturlige og næringsrike råvarer og redusere mye sukker, raffinerte karbohydrater, alkohol og ultraprosessert mat. Da får kroppen protein, naturlig fett, vitaminer, mineraler og andre næringsstoffer den trenger for å vedlikeholde og reparere vev.

Et naturlig lavkarbo- eller ketogent kosthold kan passe godt inn i dette. Da reduseres sukker, raffinert mel, kornprodukter og ultraprosessert mat, samtidig som kostholdet baseres mer på kjøtt, fisk, egg, grønnsaker, nøtter, frø og naturlige fettkilder.

Ved ketogent kosthold produserer leveren også ketonlegemer. Disse brukes som energi, men fungerer også som signalstoffer i kroppen og kan påvirke enkelte betennelsesprosesser.

Les mer: Kan vi skru av betennelsesgener? ⟶

Kan lekk tarm repareres?

Tarmslimhinnen fornyes hele tiden, og kroppen har stor evne til å reparere vev når forholdene ligger til rette.

Det viktigste er derfor å forsøke å redusere faktorer som kan belaste tarmen, samtidig som kroppen får gode forutsetninger for normal funksjon. Det kan blant annet innebære å:

• unngå matvarer du vet at du ikke tåler
• undersøke mulige triggere dersom du har vedvarende plager
• spise mest mulig naturlig og næringsrik mat
• redusere mye sukker, raffinerte karbohydrater og ultraprosessert mat
• begrense alkohol
• sørge for nok protein, vitaminer og mineraler
• utrede og behandle underliggende sykdom dersom det er aktuelt

Oppsummert

«Lekk tarm» er et vanlig navn på økt intestinal permeabilitet, altså at tarmbarrieren har blitt mer gjennomtrengelig enn normalt. Fenomenet er reelt og er knyttet til flere mage-tarmsykdommer og autoimmune tilstander, men det er ikke én enkelt diagnose som forklarer alle diffuse symptomer.

Kosthold kan påvirke tarmmiljøet, tarmfloraen og tarmbarrieren. Et naturlig, næringsrikt kosthold med lite ultraprosessert mat er derfor et fornuftig utgangspunkt, og enkelte kan ha nytte av å identifisere matvarer som faktisk utløser symptomer.

Lavkarbo eller keto kan være en praktisk måte å redusere sukker, raffinert mat og mange kornprodukter på, samtidig som kostholdet baseres mer på rene råvarer.

Målet er ikke nødvendigvis å fjerne flest mulig matvarer, men å finne et kosthold som gir tarmen og resten av kroppen best mulig forutsetninger for å fungere godt.