Mitokondrier

Mitokondrier er cellenes kraftstasjoner. I mange celler dannes mesteparten av ATP i mitokondriene. De fleste av kroppens celler har mitokondrier, men modne røde blodceller har ingen. Antallet varierer sterkt mellom celletyper. Celler som bruker mye energi, som muskelceller, har flest.

Mitokondrier – oppgaver

Oppgaven til mitokondriene er å omdanne råstoff, det vil si mat, til energi. Vi mennesker har tre kilder til energi; Karbohydrater, fett og proteiner. For at kroppen skal kunne utnytte energien i disse stoffene må den omdannes til noe vi kaller ATP (cellenes “bensin”).

Dette kan sammenlignes med et kraftverk. Et kraftverk mottar f.eks gass eller olje og omdanner dette til elektrisitet. På samme måte omdanner mitokondriene karbohydrater, fett og proteiner til ATP. Dette er energi som kroppen kan forbrenne og utnytte. F.eks når du beveger en muskel, vil du bruke ATP (adenosintrifosfat).

Denne prosessen blir enkelt forklart som følger

Vi spiser mat som inneholder karbohydrater, fett og proteiner (energi)
Maten brytes ned til mindre byggesteiner som tas opp i kroppen. Mye av fettet går først via lymfen før det når blodet.
Blodet frakter “maten” til alle cellene
Mitokondriene omdanner disse molekylene til energi i form av ATP
Denne energien blir forbrukt av energikrevende prosesser i kroppen og cellene våre

Mitokondrienes oppbygging

Mitokondrier kan være ovale, langstrakte eller inngå i forgrenede nettverk. Formen er ikke fast. De er omgitt av to lipidmembraner der den ytterste er glatt og den innerste har en rekke folder. Disse foldene øker arealet i mitokondrien.

Mitokondriene har eget DNA og egne ribosomer, slik at de kan lage noen av proteinene sine. De fleste mitokondrieproteinene lages likevel ut fra gener i cellekjernen og importeres. ATP- produksjonen skjer ved hjelp av enzymer i innermembranen. Sitronsyresyklusen skjer også i mitokondriene, nærmere bestemt i det indre rommet.